Es compleixen cent anys del naixement de l’escriptor Francisco Candel, l’home que amb l’article Els altres catalans el 1958 va posar llum a un problema que semblava amagat a la Catalunya franquista. Candel va il·luminar amb la seva prosa la problemàtica dels immigrants que van arribar sense fer soroll a la pròspera Catalunya i es van integrar de manera natural en els costums del país. Candel va tenir l’habilitat d’ensenyar-nos les seves vides i parlar d’uns homes i dones que semblaven invisibles i que vivien allà, com deia un dels títols dels seus llibres, On la ciutat perd el seu nom . Polítics de l’època amb visió de futur i molta subtilesa com Jordi Pujol o Josep Benet van saber connectar amb ell i ajudar a propagar la seva obra. Per això és tan estrany que un Govern que es diu d’esquerres com el que governa avui Catalunya no faci l’homenatge que Candel es mereix.
Cent anys després del seu naixement, Catalunya té altres immigrants que també sembla que no existeixen, que són transparents, i que, arribats principalment de Sud-amèrica i de l’ Àfrica, no tenen el seu Candel, no tenen qui els escrigui. Com diu el tòpic, Catalunya ha estat sempre terra d’acollida, i de la història de les onades d’immigrants procedents d’altres punts d’ Espanya se’n pot concloure que ha estat una experiència d’èxit. La situació actual és molt més complexa i es necessita molta més habilitat per part dels governants, molta pedagogia per part dels mitjans de comunicació i una societat civil més activa i comprensiva. Segurament caldria descomptar aquí la negativa influència de les xarxes socials, que no contribueixen precisament a la fraternitat.
Candel va ser un gran home i potser per això també va ser una persona modesta. És coneguda l’anècdota amb qui acabaria sent el seu biògraf, el periodista Genís Sinca, que només va poder convèncer-lo de fer-li la biografia quan va descobrir que sabia anècdotes de la seva vida que el mateix Candel desconeixia. Avui, Sinca és, en teoria, el comissari de l’ any Candel, en espera que la Generalitat busqui contingut per omplir-lo. A més de recordar el passat, estaria bé aprofitar l’any per mirar cap endavant i pensar en els nous altres catalans que han arribat i, sobretot, els que han d’arribar. Necessitem un altre Candel.
