Madeleine McCann desapareció la noche del 3 de mayo de 2007 en Praia da Luz, una localidad costera del Algarve portugués, mientras dormía en un apartamento turístico con sus hermanos. Desde entonces, su rostro se convirtió en un símbolo global de la infancia perdida y su caso, en una madeja interminable de búsquedas, teorías e investigaciones internacionales.
Una nueva búsqueda con sentido de urgencia
El operativo llega justo cuando el principal sospechoso, Christian Brückner, se prepara para abandonar la prisión en septiembre
Este martes, y con un inusual comunicado oficial, la policía alemana ha confirmado una nueva operación de búsqueda en la misma zona donde se perdió el rastro de la niña hace dieciocho años. “El objetivo principal es buscar cualquier rastro del cuerpo”, han declarado fuentes oficiales, marcando un cambio de tono y una dirección clara en las investigaciones. La búsqueda —que se llevará a cabo exclusivamente por tierra— ha sido solicitada por Alemania y cuenta con el respaldo de las autoridades judiciales portuguesas.
Christian Brückner, preso en Alemania por violación, ha sido señalado como el principal sospechoso en la desaparición de Madeleine McCann, aunque nunca ha sido acusado formalmente
Los trabajos se concentran en una franja entre Praia da Luz y una vivienda donde residió durante años Christian Brückner, el único sospechoso formal identificado hasta ahora. Brückner, un ciudadano alemán de 48 años, cumple actualmente condena en su país por la violación de una turista estadounidense en 2005. A pesar de no haber sido acusado formalmente en el caso McCann, las autoridades germanas creen que pudo secuestrar y asesinar a Madeleine. Él, por su parte, lo ha negado todo.
La búsqueda se desarrollará durante tres días, aunque podría prolongarse si se hallasen indicios relevantes, y se centrará en 21 parcelas privadas, muchas de ellas sin cercar, donde se inspeccionarán pozos, ruinas y depósitos de agua. En esta ocasión, el equipo desplazado incluirá expertos forenses, los mismos que ya participaron en las operaciones de mayo de 2023 en la presa de Arade, un paraje remoto que el propio Brückner describía como su “pequeño paraíso”. Entonces, como en 2014 y 2020, la búsqueda no dio frutos.
Un hallazgo macabro en Alemania agita el caso
Hallan ropa infantil, juguetes y bañadores bajo el cadáver del perro de Brückner en una antigua fábrica alemana
Pero esta vez algo ha cambiado. El contexto es diferente. La presión es mayor. Brückner podría salir de prisión el próximo mes de septiembre, y con su liberación, se desvanecerían muchas opciones legales para imputarlo si no se presenta nueva evidencia. “El tiempo corre en contra y los investigadores no quieren que Brückner quede libre”, confesó una fuente a The Sun.
Además, recientes investigaciones han reavivado las sospechas. En una antigua fábrica abandonada en Alemania, la policía halló una inquietante colección de objetos: ropa infantil, juguetes, bicicletas pequeñas y hasta más de 75 bañadores de niñas, muchos enterrados junto al cuerpo del perro de Brückner. Las autoridades creen que esta prueba puede estar relacionada con otros casos de abuso, y quizás también con el de Madeleine.
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Mientras tanto, la policía británica se mantiene al margen de esta nueva operación, aunque ha sido informada. En 2014, fueron ellos quienes realizaron excavaciones con radares de penetración terrestre y perros adiestrados, sin éxito. Ahora, las esperanzas residen en el trabajo conjunto de las autoridades portuguesas y alemanas.
La comunidad internacional observa con atención. El caso McCann no solo simboliza una tragedia familiar, sino también las carencias —y persistencias— de los sistemas policiales en Europa. Cada excavación levanta expectativas, cada búsqueda reaviva heridas.
¿Será esta la vez definitiva? Nadie se atreve a afirmarlo. Pero, como han dicho los investigadores, esta búsqueda no es simbólica. Es decisiva.